🎮 “¿Te atreviste a probar un cartucho de Switch?”

“¿Pero por qué demonios sabe así?”

Si has tenido un cartucho de Nintendo Switch entre las manos, es probable que en algún momento —ya sea por accidente, por curiosidad, o por culpa de un TikTok viral— haya terminado rozando tu lengua. Y ahí es cuando todo cambia. Un sabor amargo, químico, imposible de ignorar. Una experiencia tan intensa que muchos la describen como “chupar la desesperación misma”.

Tranquilo, no estás solo. Lo que acabas de probar (sin querer o queriendo) no es veneno ni broma cruel. Es una sustancia llamada benzoato de denatonio, y aunque parezca algo sacado del laboratorio de un villano de anime, tiene una razón de ser.

En este artículo vas a descubrir:

• Qué es exactamente ese compuesto amargo.

• Por qué Nintendo decidió aplicarlo a sus cartuchos.

• Si deberías preocuparte por haberlo probado (spoiler: no).

• Y cómo esta decisión se convirtió en una leyenda gamer más.

Prepárate, porque vamos a convertir una experiencia desagradable en una historia fascinante del mundo del gaming.

🧪 ¿Por qué saben tan mal? – Presentamos al villano: el benzoato de denatonio

El responsable del horror que sentiste en la lengua se llama benzoato de denatonio. Suena como el nombre de un jefe final en un JRPG, pero en realidad es un compuesto químico inofensivo... y amarguísimo. De hecho, es oficialmente reconocido como la sustancia más amarga del mundo.

¿Cómo de amarga? Tan amarga que con solo unas pocas partes por millón —es decir, una cantidad minúscula— ya resulta imposible de ignorar. Ni siquiera necesitas tragarla. Basta con que te roce la lengua para que tu cerebro active todas las alarmas de “¡esto no debería estar en mi boca!”.

Y eso es justamente el punto.

Este compuesto no es nuevo ni exclusivo de los videojuegos. El benzoato de denatonio se usa desde hace años como agente disuasivo en productos peligrosos como anticongelantes, limpiadores industriales y hasta esmaltes de uñas (para que la gente no se los muerda). Su único trabajo es evitar que algo se meta en la boca, sobre todo por accidente.

En otras palabras, ese sabor asqueroso no es un bug, es un "feature".

🎯 Nintendo siendo Nintendo – La lógica detrás del sabor más amargo del mundo

Si algo ha definido a Nintendo a lo largo de las décadas, es su obsesión por el diseño centrado en la experiencia del jugador, especialmente cuando hay niños de por medio. Y los cartuchos de la Switch no fueron la excepción.

En cuanto los ingenieros de Nintendo se dieron cuenta de que los cartuchos de la Switch eran tan pequeños como una pastilla de menta, activaron el modo papá Nintendo. La preocupación era clara: un niño (o un adulto curioso) podría meterse un cartucho en la boca. Y aunque los cartuchos no son tóxicos ni están diseñados para comerse, el riesgo de asfixia o ingestión accidental era real.

¿La solución? Aplicar una capa de benzoato de denatonio a cada cartucho. No para envenenar, sino para disuadir. En cuanto alguien lo muerde o lame —ya sea por accidente o por estupidez auto-inducida— el sabor hace que lo escupan al instante. Es una forma simple, efectiva y segura de evitar problemas… y muy en la línea de Nintendo.

¿Podrían haber puesto una advertencia en la caja? Claro. ¿Un cartelito que diga “No lo pruebes”? También.
Pero eso no es estilo Nintendo. Ellos no avisan. Actúan. Y lo hacen de forma tan extraña y meticulosa que ni siquiera lo notas... hasta que ya es demasiado tarde y estás corriendo a enjuagarte la boca.

⚠️ ¿Es peligroso? – No, pero sí inolvidable

Vamos a aclararlo de una vez: no te va a pasar nada por haber lamido un cartucho de Switch. No vas a intoxicarte. No te va a salir espuma por la boca. Y no vas a perder XP en la vida real.

El benzoato de denatonio no es tóxico en las cantidades que se usan en los cartuchos. De hecho, está aprobado para su uso en productos de consumo y está diseñado justamente para proteger, no para causar daño. No se absorbe por la piel, no altera el funcionamiento del cartucho, y no deja residuos que puedan afectarte después.

Lo peor que puede pasar es que el sabor te acompañe un rato —es persistente, como los minijefes que no se rinden— y que desarrolles un miedo irracional a repetir la experiencia. Nada más.

Nintendo no lo escondió. De hecho, cuando la consola salió en 2017, un portavoz de la empresa confirmó públicamente que habían recubierto los cartuchos con esta sustancia como medida preventiva para evitar que los niños pequeños se los tragaran.

Así que no, no eres el único que cayó. Y sí, ahora formas parte del club no oficial de gamers que aprendieron esta lección por las malas: hay cosas que simplemente no se prueban, por mucho que parezcan caramelos tecnológicos.

🕹️ Un meme con propósito – Cómo se convirtió en leyenda urbana gamer

Lo que empezó como una medida de seguridad infantil se convirtió, sin que Nintendo lo buscara, en uno de los memes más inesperados del mundo gaming. Porque claro, en cuanto alguien dice “no lo pruebes”, Internet escucha “reto aceptado”.

Al poco tiempo del lanzamiento de la Nintendo Switch, youtubers, tiktokers y streamers empezaron a subir vídeos probando los cartuchos. El patrón era el mismo: risa nerviosa, una lengua temblorosa acercándose al cartucho... y una reacción instantánea de repulsión y arrepentimiento. Como si hubieran lamido una pila o probado sopa de pesadilla.

Los vídeos se hicieron virales. Algunos canales incluso hicieron rankings de “peor sabor del universo”, otros lo convirtieron en parte de sus retos semanales. Sin quererlo, Nintendo había creado un nuevo rito de iniciación gamer: si no has probado un cartucho, ¿realmente tienes una Switch?

Lo curioso es que, en medio de la risa y el sufrimiento, la medida funcionó a la perfección. Nadie se tragó un cartucho. Nadie se intoxicó. Y millones de jugadores aprendieron una valiosa lección sin necesidad de una tragedia real.

Al final, lo que Nintendo pensó como una precaución silenciosa se volvió una historia viral, una anécdota compartida y, por qué no decirlo, un pedazo de cultura pop del gaming moderno.

🎮 ¿Y en otros juegos? – ¿Esto es solo cosa de Nintendo?

Si después de lamer un cartucho de Switch pensaste “ok, pero... ¿los de PlayStation o Xbox también saben feo?”, la respuesta corta es: no, porque no tienen por qué hacerlo.

Nintendo es la única gran compañía de consolas que usa cartuchos pequeños y portátiles. Tanto Sony como Microsoft usan discos Blu-ray para sus juegos físicos, los cuales:

• Son mucho más grandes.

• Vienen en cajas estándar.

• Y son casi imposibles de tragar accidentalmente (a menos que seas un hipopótamo con complejo de consola).

Por eso, ni PlayStation ni Xbox han tenido la necesidad de usar agentes amargos en sus formatos físicos.

Lo que sí es común —fuera del gaming— es que otras industrias usen el benzoato de denatonio en productos como:

• Líquidos para limpiar pantallas.

• Esmaltes para uñas (para evitar que se muerdan).

• Objetos domésticos peligrosos para niños o mascotas.

Nintendo, como de costumbre, hizo algo que parece raro hasta que lo piensas bien: implementó una solución a un problema que muchos ni siquiera habían considerado. Y lo hizo antes de que pasara algo grave. Un clásico movimiento de “me adelanto al desastre” que la empresa ha hecho una y otra vez en su historia.

Así que sí, puede que sea la única consola con sabor... pero en este caso, eso es más una ventaja que una rareza.

🔚 La próxima vez que veas un cartucho… piénsalo dos veces

El mundo del gaming está lleno de secretos, huevos de pascua y decisiones de diseño que nunca imaginaste. Pero pocas tan peculiares —y tan fáciles de comprobar— como esta: los cartuchos de Nintendo Switch saben a rayos a propósito.

Lo curioso es que detrás de ese sabor infernal no hay una broma ni un fallo de fábrica. Hay una decisión consciente, pensada con detalle, para proteger a quienes más lo necesitan. Y de paso, le regalaron a Internet un momento viral que quedará en la historia gamer.

Así que la próxima vez que alguien nuevo compre su primer cartucho de Switch y lo mire con duda, ya sabes qué decirle:
“No lo hagas. Confía en mí. Lo aprendí por las malas.”

Y si ya lo hiciste… bienvenido al club.