Las leyendas, mitos y misterios son parte del mundo de los videojuegos. Incluso el juego más sencillo e inocente tiene algunos de estos que se cuenta entre sus jugadores, como las criaturas de Grand Thief Auto, la canción del Pueblo Lavanda en Pokémon Rojo, o todos los misterios de Super Mario 64.

Ese es el caso del videojuego conocido como ‘Polybius’. ¿Por qué es un misterio entre la comunidad de los videojuegos? La historia cuenta que, en 1981, en Portland, Oregón, aparecieron por toda la ciudad misteriosas máquinas de arcade con el nombre ya mencionado. Lo que lo hacía un juego tan extraño, es que tenía un concepto similar al de Space Invaders, con la peculiar diferencia de que contenía visuales y sonidos hipnóticos, los cuales causaban pérdidas de memoria, pesadillas, efectos psicológicos muy intensos o adicción en las personas que lo jugaban, en algunos casos, llegando a la muerte. 

Imagen del juego ‘Polybius’. 

Cuando las salas de arcade donde se encontraban estas máquinas se cerraban, muchas personas decían que misteriosos hombres de negro, entraban y reunían los datos de las máquinas, creando la teoría de que estas habían sido producto del gobierno para estudiar a la población. Este caso se contaba entre algunas personas que lo habían jugado, hasta que un medio local, dio a conocer a un chico de 13 años que sufrió de un ataque epiléptico y posteriormente su muerte a causa de este juego, por lo que de un día para otro, los misteriosos hombres de negro retiraron todas las máquinas de las salas de arcade, desapareciéndolas para siempre. 

Pasaron varios años sin que nadie tocara este tema, por desconocimiento o por el hecho de que el mismo juego parecía ocasionarte perdidas de memoria sobre haberlo jugado. Y es que el juego era misterioso desde donde lo vieras. El juego solo contenía un nombre de una empresa alemana que tampoco existe: Sinneslöschen, y no hay verdadero registro de que alguien haya trabajado en el desarrollo de este juego. Para la era de internet, entre los 90 e inicio de los 2000, no había nada de información sobre este tema, siendo su primera mención, al parecer, hasta inicios de los 2000. Esto vuelve al juego mucho más misterioso; había un agujero de tiempo de 19 años entre 1981, el año en que apareció el juego, y el año 2000, cuando se mencionó por primera vez en el internet. ¿Acaso durante esos 19 años nunca nadie habló o siquiera recordaba este misterio? 

Y justo ahí está el mayor misterio, nadie parecía recordar el juego porque nadie hablaba sobre este, eso hasta después de los 2000 cuando muchos más hablaban sobre este misterio alimentado por la curiosidad de la gente fanática de los videojuegos. ¿Verdaderamente el juego era un experimento del gobierno y todas las personas que lo jugaban olvidaban haberlo jugado? 

¿Leyenda o Mito?

Por si ya te habrás dado cuenta, la historia tiene muchos agujeros e incoherencias, así que sí, toda la historia de Polybius, es falsa. Se trata de una leyenda urbana que comenzó desde el primer registro del que se tiene, cuando la popular revista de videojuegos ‘Game Pro’, habló de la misma leyenda. Pero la verdad, es que no hay nada que confirme la existencia de este juego ni de los efectos que causaba en los jugadores por esos años, más que algunas pruebas sueltas y sin fundamento de gente que quería alimentar la leyenda y hacerla pasar como real. 

También, todo parece indicar a que la leyenda de un videojuego producto del gobierno que te causaba efectos psicológicos graves y adicción conocido como ‘Polybius’, solo se trata de una especie de delirio colectivo en un conjunto de historias contadas y vistas en los 80, como la adicción de personas a los videojuegos, casos de jóvenes que sufrían ataques epilépticos, o algunos agentes del FBI que acudían a algunas salas de árcade a investigar posibles máquinas que eran manipuladas con fines maliciosos como las apuestas. 

Así que la leyenda urbana, muchas veces contada conocida como ‘Polybius’, aunque es falsa, es obvio que dejó una huella en la cultura de los videojuegos y en la cultura pop. Tanto fue su impacto, que si te da curiosidad saber como sería el videojuego de ser verdad, en el 2017, una empresa de videojuegos llamada ‘Llamasoft’, creó un videojuego con el mismo nombre inspirado en la leyenda urbana, el cual lo puedes jugar desde Steam o desde tu Play Station 4. 

Curiosidades: 

• En el episodio 3 de la temporada 18 de ‘Los Simpson’, hay una breve aparición del juego ‘Polybius’ cuando Bart está en una sala de arcade. 

• En el episodio 5 de la primera temporada de la serie de ‘Loki’, también podemos ver una máquina de arcade del mismo juego detrás de ‘Classic Loki’.

Bibliografía: 

DR - John Tones. (8 de mayo de 2022). 'Polybius': cómo la aterradora leyenda urbana de los videojuegos de los 80 se convirtió en un mito pop. Xataka. https://www.xataka.com/videojuegos/polybius-como-aterradora-leyenda-urbana-videojuegos-80-se-convirtio-mito-pop